Cómo funciona el cronometraje con chip en una carrera

Cruzas la meta y, minutos después, tu tiempo aparece en la web de la carrera, al lado de tu nombre y tu posición. Detrás hay un sistema bastante sencillo de entender: un chip que se identifica, unas antenas que lo escuchan y un programa que convierte esas lecturas en una clasificación.

Las cuatro piezas#

1. El chip (o transpondedor)

Una etiqueta electrónica con un código único. En la mayoría de carreras populares actuales es una pegatina fina en la parte de atrás del dorsal, de usar y tirar. En otras, va en la zapatilla. Tipos y diferencias en tipos de chip.

2. Las antenas

Normalmente, unas alfombras en el suelo que cubren todo el ancho de la calle en la salida, en la meta y, a veces, en puntos intermedios. En los sistemas de baja frecuencia, las alfombras contienen bucles de cable; en los sistemas UHF actuales, contienen antenas planas protegidas en una estructura de alfombra¹. Algunos sistemas añaden antenas laterales en trípodes. Lo explicamos en alfombras de cronometraje.

3. El lector (o decodificador)

Un equipo conectado a las antenas que emite la señal, recibe las respuestas de los chips y registra qué código pasó y a qué hora exacta.

4. El software

Cruza esas lecturas con la base de datos de inscritos (qué código de chip corresponde a qué dorsal y a qué persona), calcula los tiempos y genera las clasificaciones.

Qué pasa cuando pisas la alfombra#

En los sistemas UHF pasivos, el chip no tiene batería. Cuando pasas sobre la alfombra, la antena emite una onda electromagnética que activa el chip, y el chip responde con su número de identificación único, asociado a tu dorsal². El lector anota la hora de esa respuesta.

Mientras pasas por encima, el chip puede responder varias veces. El software se queda con la lectura que corresponde a tu paso (normalmente, la primera o la de mayor intensidad, según el sistema).

Cómo se calcula tu tiempo#

Con lecturas en salida y en meta, el sistema puede dar dos tiempos:

• Tiempo oficial (o de pistola): desde la señal de salida hasta tu lectura en meta.
• Tiempo neto (o de chip): desde tu lectura en la alfombra de salida hasta tu lectura en meta.

La diferencia puede ser de varios minutos si sales desde atrás. Cuál es "el bueno" y por qué la clasificación usa el oficial lo explicamos en tiempo oficial y tiempo neto.

Fiabilidad#

Los fabricantes de sistemas para carreras anuncian tasas de detección por encima del 99,8 %³. En una carrera de 2.000 corredores, eso puede seguir significando unos pocos corredores sin lectura. Las causas más habituales (dorsal doblado, tapado o mal colocado) y cómo se resuelven están en por qué el chip no ha leído mi tiempo.

Puntos intermedios#

Con alfombras a mitad de recorrido se obtienen tiempos parciales (splits), útiles para el corredor y para controlar que nadie ataje. Lo vemos en puntos intermedios y control de recorrido.

¿Y cuánto cuesta?#

El chip desechable, las alfombras y el servicio técnico tienen un coste por corredor y por evento. Damos cifras de referencia en cuánto cuesta cronometrar una carrera.